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REEF RESCUE By Lourdes Cruz Sosa Thanks to the success of three years of experimentation, next year an ambitious plan will be put in place to artificially reproduce the coral reefs of the National Marine Park of the west Coast of Isla Mujeres, Cancun Point , and Nizuc Point. Alfredo Arellano Guillermo. Coordinator of Region 11 of the National Commission of Natural Protected Areas, announced that at a cost of 1.7 million Pesos, next year they will restore 200 meters of El Farito coral reef, near Isla Mujeres. The difference with other rescue programs that have been put in place in the natural parks of the world, said Arellano Guillermo, is that the systems that will be used in Quintana Roo will be lower in cost, but with "great human efforts". For example, he said that the US Government has assigned an annual cost of 2,000 million dollars to restore the Everglades wetlands of Florida and the Spanish Government has assigned 80 million dollars each year for restoration of the wetlands in the Donana National Park. "We will hardly need to spend 1.7 million pesos to restore El Farito reef", he said. One of those responsible for he project is the specialist Thomas Joaquin Goreau Arango of the international organization Global Coral Reef Alliance.
The
system of artificial growth which stimulates the growth of corals using
electrical charge, allows an increase in the coral size of 5% in species whose
normal growth is one centimeter per year. (Translator's note: the coral growth
rate depends on the species and the conditions under which it is grown). For his part, biologist Juan Carlos Huitron Baca, Sub-Director of the National Marine Park of the West Coast of Isla Mujeres, Cancun Point, and Nizuc Point, explained that for the first time in the country the method of mineral accretion will be used to create artificial reefs in damaged areas. View of arrival of tourists at the dock on Isla Mujeres, whose attractions will be increased with the rescue of El Farito reef, located near the island. Next year 1.7 million pesos will be invested in recuperation work. The process will consist of placing solar panels on the shore to generate energy. Afterwards they will connect special cables to a metal structure installed beneath the sea, in a place very near to the zone that needs to be restored. In the first phase the structure will begin to be covered by moss and small marine organisms that serve as food for the coral colonies that afterwards will be "sowed" to begin populate the new reef. (Translator's note, the structure will first grow a layer of limestone rock, on which corals and other organisms will grow) The fragments of corals that will be "sowed", the biologist explained, will be small pieces of various species of healthy corals that will be taken from undamaged areas and attached to the metal structure with epoxy cement, material which is non-contaminating and resistant to marine corrosion. In the case of the Manchones and Cuevones reefs, these last were closed since 1997 because of damage caused by the Norwegian ship Leward, Huitron Baca said that they will use other methods to restore them, such as transplanting various species.
Rescate de arrecifes Aplicarán técnica de crecimiento artificial en la zona El Farito
Gracias al éxito de tres años de experimentación, el próximo año se pondrá en marcha ambicioso plan para reproducir artificialmente los arrecifes coralinos dentro del Parque Marino Nacional, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc. Alfredo Arellano Guillermo, coordinador de la Región 11 de la Comisión Nacional de Áreas Naturales protegidas, informa que con un presupuesto de 1.7 millones de pesos, el próximo año restaurarán 200 metros lineales del arrecife El Farito, cerca de Isla Mujeres. A diferencia de otros programas de rescate que se han puesto en marcha en parques naturales del mundo, asegura Arellano Guillermo, los sistemas que se establecerán en Quintana Roo son de bajo presupuesto, pero con "grandes esfuerzos humanos". Por ejemplo, dice que el gobierno de los Estados Unidos destina un presupuesto anual de 2,000 millones de dólares para restaurar los humedales "Everglades" de Florida y el gobierno español canaliza más de 80 millones de dólares cada año para la restauración de los humedales del Parque Nacional Doñana. "Nosotros apenas logramos obtener un presupuesto de 1.7 millones de pesos para restaurar el arrecife El Farito". Uno de los responsables del proyecto es el especialista Thomas Joaquín Goreau Arango, de la organización internacional Global Coral Reef Alliance. El sistema de reproducción artificial, que estimula el crecimiento de los corales por medio de descargas eléctricas, permite el incremento en el tamaño del coral de un 5%, en las especies cuyo ritmo normal de crecimiento es de 1 centímetro por año.
Aspecto del arribo de turistas a un muelle de isla Mujeres, cuyos atractivos aumentarán con el rescate del arrecife El Farito, ubicado cerca de la ínsula. El próximo año se invertirán $1.7 millones en los trabajos de recuperación
El procedimiento consistirá en colocar páneles solares en la zona continental para generar energía. Posteriormente se conectarán cables especiales a una estructura de metal instalada dentro del mar, en el lugar más cercano a la zona que se quiere recuperar. En la primera fase, se deberá esperar a que la estructura empieza a cubrirse de musgo y de pequeños organismos que servirán como alimento a las colonias de coral que, posteriormente se "sembrarán" para empezar a poblar el nuevo arrecife. Los trozos de coral que se "siembran", explicó el biólogo, son pequeñas muestras de diversas especies de coral sano, que se extraen de zonas no dañadas y que se pegan a la estructura metálica con cemento epóxico, material no contaminante y resistente a la corrosión marina. En el caso de los arrecifes Manchones y Cuevones, este último cerrado desde 1997 por los daños que provocó el crucero noruego Leward, Huitrón Baca comenta que se utilizarán otros mecanismos para restaurarlos, como el trasplante de varias especies.
- LOURDES CRUZ SOSA |
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