GCRA
OVERVIEW
FAQ
NEWS
ARTICLES
PHOTOS
REEF ISSUES
RESTORATION
PAPERS
LINKS
|
|
|
|
Following the Death of the Corals Diario de Yucatan, November 23 2003 Cozumel (Note: The following is an English translation of the original Spanish article shown below). The problem of algae growth in Chankanaab Park has gotten worse to the point that now more corals are dead and there is a greater amount of these plants, says Dr. Tom Goreau, President of the Global Coral Reef Alliance. In a new visit to the island to follow the problem of algae proliferation in Chankanaab Park, Goreau worked with Cozumel divers to learn more about the phenomenon, spending more time beneath the water to understand the situation. Last June Dr. Goreau, who has worked on the growth of marine algae around the Caribbean, found that at Cozumel, there are high concentrations of algae on the dolphin enclosures, and high concentrations of bacteria and the presence of algae was an indicator of very high levels of nutrients, especially phosphates. (TRANSLATOR'S NOTE: this refers specifically to the blue-green algae, or cyano-bacteria, abundant on the walls of the dolphin cage and reef areas down-current from it). These types of algae are classic in sites where there is discharge of sewage to the sea, but in Chankanaab Park the problem is localized directly to the south of the Dolphin enclosures, where at this location the current runs from north to the south, in the opposite direction to the dominant currents in the offshore sea. Four months after his most recent visit to the island, the specialist dived in Chankanaab Reef; where there was enough to see that the problem is now worse. "It is evident that the sand in front of the reef and the dolphin area is covered with algae, as far as a kilometer, and the divers say that the problem is worse", he said. "We know that here the source of nutrients is the birds, and in the west of Cozumel Chankanaab has the problem” (TRANSLATOR'S NOTE: This is an editing error. What was in fact said was that Chankanaab reefs had the highest concentration of high nutrient-indicating algae on the west coast of Cozumel, but at one other site well to the south, Colombia Lagoon, where there are huge bird nesting sites, there are also high nutrients and algae caused by the birds. The problem is high nutrients, whether the source is human sewage, captive dolphins and sea lions, septic tanks, garbage dumps, turtle farms, golf course nutrients, or natural processes like birds or ocean currents).. "Similar cases can be found in other parts of the State, for example Isla Mujeres, where there are more algae directly next to the dolphin enclosures, and the damage is greater than seen here in Cozumel because of the higher levels of nutrients" he explained. "It is unquestionable that where there are nutrients there are problems, and here in Cozumel the area with the highest index of nutrients is in Chankanaab, next to the dolphin enclosures, but they are not the only factor, as it is placed next to the sea lions and the area of tourist bathrooms". "In Jamaica (where I come from) over the last 40 years the reef has been killed because of the overgrowth of algae caused by tourism development and sewage discharges" "In Cozumel we are seeing the start of the process of coral death, while in Jamaica the process is nearly finished because the authorities were not prepared to invest in adequate sewage treatment" he said. Goreau explained finally that the presence of algae affecting Chankanaab is cyclic because in the summer, there is more rain, more fresh water, and the higher temperature speeds the growth of the algae, but more tourists arrive in the winter than the summer, so it is possible there is an opposite cycle increasing in the winter. Alejandro Moreno Pena Translated by T. Goreau (Link to the original
article in Spanish) PROTECCIÓN Y CONSERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE Sigue La Muerte De Los Corales Artículos relacionados Nuestros lectores opinan Versión fácil de imprimir Enviar este artículo COZUMEL.— El problema del crecimiento de algas en el parque Chankanaab se ha agravado a tal grado que ahora hay más corales muertos y mayor cantidad de esas plantas, informó el doctor Thomas Goureau, presidente de Alianza Global para los Arrecifes de Coral. En nueva visita a la isla para dar seguimiento al problema que representa la proliferación de algas en el parque Chankanaab, Goureau se reunió con buzos de Cozumel para para saber cuál es el comportamiento de ese fenómeno, “puesto que son quienes están más tiempo bajo el agua y conocen la situación”. En junio pasado el propio doctor Goureau señaló que tiene conocimiento del desarrollo de las algas marinas en el mar Caribe, y que en Cozumel, donde se registran concentraciones de algas en las cajas de delfines, hay grandes concentraciones de bacterias y presencia de algas, indicador de que los niveles de nutrientes son muy altos, especialmente de fosfatos. “Esta clase de afectación es clásica en los sitios donde hay descargas de aguas negras al mar”, aunque en el parque Chankanaab el problema se localiza directamente al sur del delfinario, ya que en ese lugar hay una corriente débil que va de Norte a Sur, en dirección opuesta a las corrientes dominantes mar adentro. A cuatro meses de su más reciente visita a la isla, el especialista dice que sólo efectuó una inmersión en el área de Chankanaab, que le bastó para detectar que ya se agravó el problema. “Es evidente que la arena frente al arrecife y el delfinario está cubierta de algas, en un radio de un kilómetro, aunque los buceadores comentan que el problema es más grave”, señala. “Sabemos que aquí la fuente de nutrientes son los pájaros, y en el oeste de Cozumel sólo Chankanaab presenta el problema. “Casos similares se registran en otras partes del Estado, como por ejemplo Isla Mujeres, donde hay mayor cantidad de algas, directamente cercanas al delfinario, aunque el daño es mayor que el que se registra aquí en Cozumel porque ahí hay mayor cantidad de nutrientes”, explica. “Es indudable que en donde hay nutrientes hay problemas, y aquí en Cozumel el área con mayor índice de nutrientes está en Chankanaab, cerca de los delfinarios, aunque no es el único factor, puesto que también influyen los lobos marinos y las zonas de servicio de los turistas. “En Jamaica (de donde es originario), desde hace 40 años los arrecifes mueren a causa de la sobrepoblación de algas que propician el impacto turístico y las descargas de aguas negras. “En Cozumel estamos viendo el principio del proceso de muerte de los corales, cuando en Jamaica este proceso ya terminó, puesto que las autoridades no están dispuestas a invertir en el tratamiento de aguas negras”, dice. Goureau explica por último que la presencia de las algas que afectan Chankanab es cíclica: durante verano hay más lluvias y mayor cantidad de agua dulce y mayor temperatura que favorece su crecimiento, aunque el turismo llega en invierno, no en verano, por lo que es posible que el ciclo sea opuesto: aumente en invierno.— Alejandro Moreno Peña. |
|